Gladiator

« Gladiator II » est une fiction historique qui, pour certains spectateurs, met l’accent sur la « fiction ». Le film évite les éléments fantastiques et les anachronismes flagrants, mais ne dépeint pas fidèlement l’histoire réelle. Voici quelques-unes des principales différences, avec un avertissement : des spoilers suivent !

Les fans de longue date ont déjà exploré ce sujet lors de la sortie de « Gladiator » en 2000. Les historiens ont eu deux décennies et demie pour analyser ce film et en relever les inexactitudes et incohérences, qui sont exacerbées dans « Gladiator II » puisqu’il s’agit d’une suite directe. Il hérite des problèmes du premier film et les amplifie avec de nouveaux contenus, ce qui n’est pas un problème tant que le public en est conscient.

Contexte

« Gladiator » raconte l’histoire de Maximus (Russell Crowe), un général devenu gladiateur, créé spécialement pour le film. Il est probablement une combinaison fictive du général historique Marcus Nonius Macrinus et du chef de la révolte des esclaves, Spartacus. Le film montre l’empereur romain Marc Aurèle (Richard Harris) assassiné par son fils Commode (Joaquin Phoenix), ce qui n’est pas conforme à la réalité. Marc Aurèle est décédé de maladie, probablement de la variole ou de la rougeole, selon les historiens. De plus, il est peu probable qu’il ait souhaité restaurer la République romaine au détriment de l’Empire, comme le suggère le film, ce qui modifie considérablement la représentation de nombreux autres personnages.

Bien que le règne de Commode soit de courte durée dans « Gladiator », en réalité, il a régné sur Rome pendant environ 12 ans. Il n’a pas été tué dans le Colisée, mais assassiné par un lutteur nommé Narcisse. Cela modifie l’histoire des 16 années entre les deux films. D’autres changements ont moins d’impact sur l’intrigue ou apparaissent plus tard dans la suite.

Batailles Navales au Colisée

Croyez-le ou non, les historiens affirment que la représentation des batailles navales mises en scène dans ce film est assez précise. Il est vrai que les Romains ont construit un système massif pour inonder le Colisée, bien que cela n’ait été fait qu’au début, lors de sa construction. Cela n’aurait pas été réalisé après l’époque de Commode, mais comme il s’agit d’une chronologie fictive, il est plus facile de l’accepter.

Animaux au Colisée

La critique principale concerne les animaux dans les combats du Colisée. De nombreux critiques ont souligné qu’il n’y avait jamais eu de requins dans les naumachies, ce qui peut distraire certains spectateurs. Il est difficile d’imaginer comment les anciens pouvaient garder des requins en vie, les transporter par voie terrestre et les héberger dans le Colisée.

En revanche, la représentation de babouins, de rhinocéros et d’autres animaux dans le Colisée est assez précise. Les gladiateurs combattaient des animaux provenant de tout l’Empire romain pour divertir la foule.

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Lucius Verus

L’histoire réelle de Lucius Verus est généralement confuse à rechercher et à comparer à ce film, car deux hommes portaient ce nom. La sœur de Commode, Lucilla (Connie Nielsen), a épousé un homme nommé Lucius Verus, qui était comme un frère adoptif pour Marc Aurèle et a même régné avec lui en tant que co-empereur. Lucius et Lucilla ont eu un fils également nommé Lucius Verus, interprété par Paul Mescal dans ce film. Cependant, le second Lucius Verus est décédé jeune, ce qui signifie que l’histoire présentée dans « Gladiator II » est fictive.

La réunion de Lucius avec Lucilla est également inventée pour le film. La véritable Lucilla a été exécutée par Commode deux ans après le début de son règne, en 182 après J.-C.

Siège de la Numidie

Un problème flagrant dans cette histoire est l’attaque romaine contre la Numidie, où Lucius est capturé et réduit en esclavage. À l’époque du film, la Numidie était déjà une province romaine depuis plus de deux siècles, il est donc difficile d’imaginer pourquoi Rome l’attaquerait et la pillerait de cette manière. Les critiques spéculent que la principale raison de cette invention est de montrer la puissance nautique de Rome, qui deviendra plus importante plus tard dans le film.

Chronologie

Pour conclure, comparons le véritable enchaînement des empereurs romains de cette période avec la représentation du film. Dans la réalité, Marc Aurèle a régné de 161 à 180 après J.-C., partageant le pouvoir avec son fils Commode pendant les trois dernières années de sa vie. Commode a régné jusqu’à sa mort en 192 après J.-C., laissant un vide de pouvoir qui a valu à l’année 193 le surnom de « l’Année des cinq empereurs ». Ensuite, le général romain Septime Sévère a pris le pouvoir et a régné jusqu’en 211 après J.-C., date à laquelle il est décédé lors d’une campagne en Angleterre. Ses fils, Geta et Caracalla, lui ont succédé en tant que co-empereurs, mais Caracalla a tué Geta peu après les funérailles pour devenir le seul dirigeant.

En comparaison, « Gladiator » commence en 180 après J.-C. avec la mort de Marc Aurèle et l’ascension de Commode, qui tente de faire tuer Maximus. Maximus est réduit en esclavage et vendu à un formateur de gladiateurs. Peu de temps après, il retourne à Rome pour participer à un tournoi extravagant organisé en l’honneur de Marc Aurèle. On ne sait pas combien de temps se passe dans le film, mais cela ne semble pas être une question d’années. Finalement, Commode est contraint d’affronter Maximus dans le Colisée, où il est tué.

Gladiator II reprend l’histoire 16 ans après la mort de Maximus. Cela pourrait être aussi tôt qu’en 196 après J.-C., mais étant donné que Caracalla et Geta sont au pouvoir, cela correspondrait plus précisément à 211 après J.-C. Cependant, cette période de co-règne n’a pas duré aussi longtemps dans la réalité.

Une Fiction Inspirée de l’Histoire

Dans l’ensemble, « Gladiator II » est tout aussi efficace que son prédécesseur pour utiliser l’histoire réelle comme cadre afin de raconter une histoire captivante pour notre époque. Il est impressionnant de précision à certains égards, volontairement dramatisé à d’autres, et ne comporte que quelques inexactitudes majeures selon les historiens. Tant que les spectateurs ne considèrent pas le film comme entièrement factuel, c’est un spectacle inoffensif. « Gladiator II » est actuellement au cinéma, et le premier « Gladiator » est disponible en streaming sur Prime Video et sur Netflix

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