Catfishing : comprendre cette arnaque en ligne et comment s’en protéger

Si tu passes du temps en ligne, que ce soit sur des réseaux sociaux, des sites de rencontre, ou même des forums, il y a de grandes chances que tu aies entendu parler du catfishing. Derrière ce mot un peu bizarre se cache une pratique sournoise et malheureusement de plus en plus courante sur internet.

Définition et contexte :

Le catfishing, c’est l’art de se créer une fausse identité en ligne pour tromper quelqu’un. Les « catfishers » (les personnes qui pratiquent le catfishing) utilisent souvent des photos et des informations volées pour paraître réels et attrayants. Leur but ? Manipuler leurs victimes émotionnellement, que ce soit pour obtenir de l’argent, des informations personnelles ou simplement par plaisir de duper.

Les signes révélateurs :

Un catfisher peut être difficile à repérer, mais certains signes devraient te mettre la puce à l’oreille :

Pas de rencontre en vrai : Ils éviteront toujours de te rencontrer en personne ou de faire des appels vidéo, avec des excuses qui, à force, deviennent suspectes. « Je ne peux pas faire de visio aujourd’hui, mais la semaine prochaine sûrement ! ». Tu vois le genre ?
Incohérences dans leurs histoires : Les catfishers ne sont pas parfaits. Leur histoire aura souvent des incohérences, et si tu fais attention, tu pourras repérer ces petits mensonges.
Demande d’argent ou d’aide : C’est le grand classique. Au bout de quelques semaines, voire quelques jours, ils commenceront à te demander de l’argent pour une « urgence ». Jamais une bonne idée.
Présence limitée en ligne : Souvent, leurs profils sont très nouveaux ou ils n’ont que peu d’amis. C’est comme s’ils apparaissaient de nulle part, sans passé.

Pourquoi font-ils ça ?

Les motivations derrière le catfishing sont diverses. Pour certains, c’est une manière de surmonter la solitude en créant une nouvelle identité. Pour d’autres, c’est simplement un moyen facile de gagner de l’argent sans se soucier des conséquences. Il y a aussi ceux qui prennent plaisir à manipuler les autres, à jouer avec leurs émotions. Triste, mais vrai.

Comment te protéger :

La meilleure défense contre le catfishing, c’est la vigilance. Voici quelques conseils :

Méfie-toi des profils trop parfaits : Si ça semble trop beau pour être vrai, c’est probablement le cas.
Vérifie les informations : Une recherche d’image inversée sur Google peut parfois révéler que la photo utilisée a été volée.
Écoute ton intuition : Si quelque chose te semble bizarre, il vaut mieux être prudent.

En France, ce type d’escroquerie peut être signalé en ligne via des plateformes comme Thésée, qui permettent aux victimes de déposer plainte.

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