Un Retour aux Années 90 : La Renaissance de Disney
Dans les années 1990, Disney a connu une véritable renaissance de l’animation, avec des succès critiques et commerciaux comme La Belle et la Bête (1991) et Aladdin (1992). Parmi ces classiques, Le Roi Lion a rugi sur les écrans en 1994, captivant le public grâce à son récit shakespearien, son animation vibrante et ses personnages inoubliables. Mufasa, interprété par le légendaire James Earl Jones, symbolise la force, la sagesse et l’amour paternel.
Une Nouvelle Histoire pour une Nouvelle Génération
Pourtant, Disney a décidé que l’histoire que l’on connaissait n’était qu’un chapitre d’une saga plus vaste. Et si le parcours de Mufasa pour devenir roi était semé d’embûches et de détours inattendus ? Mufasa : Le Roi Lion explore cette idée avec une ambition nouvelle, s’éloignant du livre non canonique A Tale of Two Brothers d’Alex Simmons, publié en 1994.
Barry Jenkins aux Commandes
Ce film sert de préquelle et de suite à l’adaptation photoréaliste de Jon Favreau sortie en 2019. Cette fois, Disney a confié le projet à Barry Jenkins, réalisateur oscarisé pour Moonlight (2016). Jenkins insuffle sa signature émotionnelle au récit tout en maintenant le style visuel réaliste de son prédécesseur.
Une Animation Plus Expressive
L’une des grandes améliorations de ce film réside dans l’expressivité accrue des lions. Le film précédent avait été critiqué pour le manque d’émotion perceptible sur les visages des personnages. Jenkins réussit à combler cette lacune grâce à une attention minutieuse aux détails et à une direction artistique poignante.
Une Bande-Son Épique Signée Lin-Manuel Miranda
Comme pour le classique de 1994, la musique joue un rôle central. Le compositeur sud-africain Lebo M ouvre le film avec le puissant morceau Ngomso. Lin-Manuel Miranda (créateur de Hamilton) ajoute sept nouvelles chansons qui s’intègrent parfaitement à l’héritage musical du Roi Lion. La chanson I Always Wanted A Brother explore les rêves et les tensions naissantes entre Mufasa et Taka (qui deviendra Scar).
Un Récit d’Amitié et de Trahison
L’histoire commence avec une inondation dévastatrice qui sépare le jeune Mufasa (doublé par Braelyn Rankins) de ses parents, Afia (Anika Noni Rose) et Masego (Keith David). Isolé et orphelin, il est recueilli par Taka (doublé par Theo Somolu jeune, puis Kelvin Harrison Jr adulte). Leur amitié évolue sous le regard de leurs parents, Obasi (Lennie James) et Eshe (Thandiwe Newton).
Les Origines de Scar
Taka rêve de contrôle et de pouvoir, ce que Mufasa remet en question avec sagesse. Leur relation prend une tournure tragique, culminant avec la chanson Brother Betrayed, qui annonce la trahison inévitable. Cette dynamique complexe ajoute une profondeur émotionnelle qui manquait au film de 2019.
Un Nouveau Méchant : Kiros et les Lions Blancs
L’antagoniste du film, Kiros (doublé par Mads Mikkelsen), dirige une troupe de lions blancs appelée The Outsiders. Kiros incarne une menace charismatique et dangereuse, illustrée par son morceau Bye Bye. Leur arrivée pousse Mufasa et Taka à fuir en quête des légendaires Terres des Lions, connues alors sous le nom de Milele (qui signifie « pour toujours » en swahili).
Sarabi et le Début d’une Histoire d’Amour
Sur leur chemin, Mufasa et Taka rencontrent Sarabi (doublée par Tiffany Boone), une lionne déterminée qui deviendra la compagne de Mufasa et la mère de Simba. Leur romance naissante provoque des tensions avec Taka, donnant lieu au duo touchant Tell Me It’s You, une ballade signée Miranda.
Le Chemin vers le Rocher des Lions
Accompagnés de Zazu et guidés par le sage Rafiki, le groupe traverse des paysages magnifiques inspirés des écosystèmes d’Afrique australe. Cette quête met en lumière le courage, la loyauté et la force intérieure nécessaires pour devenir un leader.
Une Histoire de Famille et d’Héritage
Le film alterne entre le passé de Mufasa et le présent de Kiara, créant un lien intergénérationnel fort. Cette structure narrative renforce l’idée que le leadership est cyclique et que les légendes naissent de parcours semés d’épreuves.
Un Défi d’Équilibre Tonal
Malgré ses qualités, le film est parfois déséquilibré par les interventions comiques de Timon et Pumbaa (Billy Eichner et Seth Rogen). Leurs blagues allègent l’atmosphère mais nuisent parfois à l’intensité du récit.
Une Ode à la Résilience et au Destin
En explorant les origines de Mufasa, Disney nous rappelle que la véritable force réside dans le courage d’embrasser son destin. La tempête s’apaise, et Rafiki murmure à Kiara : « Mufasa vit en toi » — une vérité qui s’étend à chacun de nous.