Vous étiez tranquillement dehors en train d’observer les étoiles, et soudain… BAM!! un long trait lumineux qui clignote dans le ciel ! Premières pensées ? Un OVNI !? Nah, ne vous emballez pas trop vite, ces petits points lumineux ne sont que les satellites Starlink, une véritable armée envoyée par notre cher ami Elon Musk (oui, encore lui). Mais qu’est-ce que ces trucs font dans notre ciel ? Allons découvrir ça avec une petite touche de sarcasme et beaucoup d’humour.
Qu’est-ce que Starlink, au juste ?
Starlink est un projet audacieux de l’entreprise SpaceX d’Elon Musk. L’idée est simple (du moins pour lui) : envoyer des milliers de satellites en orbite basse pour offrir une connexion Internet à haut débit partout sur la planète. Vous savez, pour que même les coins les plus reculés, où même les pigeons voyageurs se perdent, puissent surfer sur Internet. Pas mal, non ? Sauf que pour que ça marche, il faut BEAUCOUP de satellites. Genre, vraiment beaucoup. En octobre 2024, SpaceX avait déjà lancé près de 7 200 satellites, et d’ici 2025, ils en auront peut-être 12 000 là-haut, dans notre bon vieux ciel (oui, ça va devenir la nouvelle norme de nos nuits étoilées).
Le spectacle nocturne : des étoiles filantes ou des satellites ?
Quand vous voyez ces traînées de points lumineux, c’est parce que les satellites sont éjectés en groupe depuis un lanceur Falcon 9. Ils se déplacent en ligne comme des perles sur un fil. Mais rassurez-vous, une fois en orbite définitive, ils deviennent un peu plus discrets, donc vous ne les verrez pas chaque soir. Bref, ces petits malins sont là pour rester, et si vous avez manqué le dernier passage, il existe même des sites pour suivre leurs mouvements en direct (merci Elon pour le spectacle). Allez jeter un œil sur FindStarlink ou sur la carte interactive de SpaceX, vous pourrez repérer le prochain train lumineux qui passera chez vous.
Pourquoi autant de satellites ?
Un satellite seul, c’est bien, mais pour connecter toute la planète, il en faut une véritable constellation (comprenez : un troupeau). Ces satellites Starlink ne sont pas les gros bestiaux qu’on lançait autrefois pour la télévision. Non, ils sont positionnés bien plus bas, à quelques centaines de kilomètres au-dessus de nos têtes, là où ils peuvent envoyer des signaux Internet sans avoir besoin de paraboles géantes dans votre jardin.
OK, mais est-ce que c’est utile ?
Clairement, oui ! Starlink permet de réduire ce qu’on appelle la « fracture numérique ». Si vous vivez dans un coin perdu, où Internet est aussi lent qu’un escargot sur une autoroute, Starlink peut vous sauver la mise. Les zones rurales, désertiques, voire maritimes, peuvent enfin avoir du Wi-Fi. Imaginez-vous en train de regarder une vidéo YouTube en pleine brousse ! Magique ? Non, juste Starlink.
Et l’astronomie dans tout ça ?
Pas tout le monde est ravi. Les astronomes, eux, grimacent un peu. Ces traînées de lumière gâchent parfois leurs observations du ciel, et cela cause même quelques frictions dans la communauté scientifique. Mais SpaceX a promis de trouver des solutions pour ne pas transformer le ciel en discothèque géante. Un compromis en perspective ? À voir.
Satellites Starlink V2 : un danger croissant pour l’astronomie
En résumé
Vous voyez des traînées lumineuses dans le ciel ? Pas de panique, les petits satellites de Musk sont au boulot, déployant le Wi-Fi pour tous. Et si vous n’êtes toujours pas convaincu, que vous aimez observer les étoiles sans interférences, prenez une pause. Allez voir ailleurs que dans le ciel… peut-être même sur Internet (grâce à Starlink, ironiquement).