Starliner, la Capsule qui se Prend pour une Boîte à Lettres… Vide
Breaking News : Boeing et la NASA sont de retour, et devinez quoi ? Leur capsule Starliner revient sur Terre aujourd’hui… mais SURPRISE ! Elle est vide. Zéro astronautes, nada, que dalle. Ah oui, c’est officiel, on fait désormais des aller-retours à l’ISS comme des livraisons de pizza… sauf qu’on oublie les clients (ou ici, les astronautes) sur place.
Pourquoi une capsule vide ?
Eh bien, parce que la NASA n’a pas eu assez de stress avec ses précédents accidents de navettes spatiales comme Challenger et Columbia. Donc, ils ont décidé que, pour éviter de jouer à « qui veut rentrer en morceaux ? », les astronautes Barry (Butch) Wilmore et Sunita (Suni) Williams allaient attendre… jusqu’en février 2025. Eh oui!! huit mois de plus à siroter du jus de fruits déshydraté dans l’ISS pendant que la capsule Starliner rentre à vide, telle une vulgaire navette postale. Ne paniquez pas, ils reviendront sur Terre en mode SpaceX, avec la capsule Crew Dragon, la star des retours réussis. Mais pas avant un bon moment, donc patience…
Le grand cirque spatial
D’abord, un petit rappel. En juin 2024, Boeing a envoyé fièrement Starliner avec nos deux astronautes préférés pour une petite virée spatiale de dix jours. Sympa, non ? Eh bien, ça aurait pu l’être… sauf que la capsule a décidé de faire des siennes : fuites d’hélium, propulseurs qui tombent en panne, des bruits bizarres, bref, tout ce qu’il faut pour vous donner envie de rester dans l’espace. Face à cette série de petits « pépins techniques » (certains diront « désastres », mais restons positifs), la NASA a préféré ne pas prendre de risques. Et voilà comment la capsule rentre sans équipage, car oui, la sécurité passe avant tout, même si cela signifie de laisser deux astronautes camper dans l’ISS. Vous voulez de l’aventure spatiale ? Vous en avez pour votre argent !
L’avenir de Starliner ?
Bonne question. D’après les experts, il est assez difficile de dire si la NASA fera encore confiance à cette bonne vieille Starliner pour transporter ses astronautes. Peut-être qu’un jour, elle fera son retour triomphal avec équipage à bord. Peut-être… En attendant, Boeing accumule des retards et des pertes financières abyssales. Est-ce qu’ils vont abandonner le projet et laisser SpaceX tout rafler ? Pour l’instant, la direction de Boeing reste optimiste, mais vu les galères qu’ils enchaînent, l’avenir de Starliner semble suspendu à un fil (ou à un propulseur fonctionnel, si vous préférez).
Petit récap’ des prochains épisodes
- 6 septembre 2024 : Starliner rentre sur Terre, tout seul comme un grand.
- Février 2025 : nos astronautes en mode patience ultime feront leur retour avec la capsule Crew Dragon de SpaceX.
En attendant, restez à l’affût pour les prochains rebondissements. On ne sait jamais, peut-être que Starliner nous réserve encore quelques surprises.
Le retour de Starliner sera surement diffusé sur Youtube sur la chaine de la NASA: