Astronautes bloqués dans l’ISS : Eau, Nourriture, Air… Y a-t-il un Risque de Pénurie à Bord ?
Imaginez être coincé dans un endroit où vous ne pouvez tout simplement pas aller chercher un verre d’eau ou commander un repas. C’est la réalité pour deux astronautes, Butch Wilmore et Sunita Williams, qui se retrouvent bloqués à bord de la Station spatiale internationale (ISS). Leur vaisseau, la capsule Starliner de Boeing, devait les ramener sur Terre, mais un problème technique majeur les a contraints à prolonger leur séjour dans l’espace. Ils y sont maintenant depuis plus de deux mois.
Eau, nourriture, air : la gestion des ressources vitales
L’eau, c’est la vie, n’est-ce pas ? Sur l’ISS, elle est en circuit fermé. Les astronautes boivent de l’eau purifiée à partir de la sueur, l’urine, et même l’humidité de l’air. Un peu dégoûtant, peut-être, mais c’est hyper efficace ! Grâce à ce système, les astronautes n’ont pas à s’inquiéter d’une pénurie d’eau, même en cas de prolongation imprévue de leur mission.
Et la nourriture ? Le menu à bord de l’ISS est plutôt varié, même si tout est en conserve ou déshydraté. Ils ont même des plats concoctés par des chefs étoilés comme Alain Ducasse ! C’est important pour leur moral. Mais, la gestion des stocks est calculée au gramme près. Une prolongation imprévue comme celle-ci signifie que chaque repas doit être soigneusement rationné. Heureusement, les équipes au sol ont prévu des réserves supplémentaires pour ce genre de situations.
L’air, bien sûr, est essentiel. Sur l’ISS, l’oxygène est produit par électrolyse de l’eau. Tant que le système fonctionne correctement (et il a été conçu pour être ultra fiable), les astronautes ne risquent pas de manquer d’air. Mais une surveillance constante est cruciale. Une panne ici serait catastrophique.
ISS
Quels sont les risques réels ?
Malgré ces systèmes sophistiqués, prolonger une mission n’est jamais idéal. La fatigue psychologique est un véritable enjeu, surtout quand le retour à la maison semble toujours hors de portée. Pour l’instant, l’ISS dispose de suffisamment de ressources pour que les astronautes puissent tenir jusqu’à leur rapatriement, même si cela devait durer encore plusieurs mois. La NASA envisage même de les ramener sur Terre via une capsule de SpaceX si les problèmes de Starliner ne sont pas résolus.
Mais il faut rester vigilant ! Les équipes au sol continuent de surveiller la situation en temps réel, prêtes à réagir au moindre signe de problème.
Ce qu’il faut retenir
Les astronautes à bord de l’ISS sont confrontés à une situation inhabituelle, mais pas insurmontable. Grâce à une gestion rigoureuse des ressources et aux systèmes de support de vie avancés, le risque de pénurie d’eau, de nourriture ou d’air est faible, même en cas de prolongation de leur mission. Toutefois, leur retour sur Terre dépendra de la résolution des problèmes techniques ou de l’intervention d’une autre capsule.
Pour aller plus loin, vous pouvez consulter :
- Dîner extraterrestre : que mange-t-on à bord de l’ISS ? sur Futura Sciences
- Les défis des astronautes bloqués à bord de l’ISS sur CNEWS